JOUR 1 : FRANCE > SOFIA
Envol pour la Bulgarie. Arrivée à Sofia. Accueil et transfert à votre hôtel situé à proximité du centre-ville. En fonction des horaires de vols, temps libre afin de vous balader dans la capitale et d'y découvrir les plus beaux bâtiments historiques : la cathédrale orthodoxe St Alexandre Nevski, la rotonde St Georges, la basilique Ste Sophie, l'église Ste Petka des Selliers, le Parlement, la mosquée Banya Bashi etc. Dîner (selon les horaires des vols). Nuit à l'hôtel.
JOUR 2 : SOFIA > KOPRIVCHTITSA > VELIKO TARNOVO (ENVIRON 300KM)
Petit déjeuner. Vous suivrez ensuite le versant Sud du Balkan central et ferez une halte dans la petite ville haute en couleurs de Koprivchtitsa, d'où est partie la Grande Révolution d'Avril 1876 pour la libération du joug ottoman. Préservé dans son aspect authentique, niché dans la montagne, c'est une page de l'histoire bulgare qui mérite d'être racontée. La plupart des maisons construites en bois sont peintes de couleurs vives et donnent une touche unique à ce lieu de repos. Vous ferez la visite d'une maison musée, parmi celles de Kableshkov, Debelyanov, Karavelov, Lyutova ou Oslekova qui étaient des écrivains révolutionnaires pour la plupart et sont considérés encore aujourd'hui comme des héros. Déjeuner. Puis départ pour une magnifique ville au passé prestigieux. Veliko Tarnovo, capitale du second empire bulgare entre le 12ème et 14ème siècle, était considérée comme la plus belle ville des Balkans après Constantinople. Détruite en 1393 par les Turcs, nous pouvons encore admirer les fortifications. Le détour par cette ville s'impose pour la richesse de son histoire, la beauté naturelle du site, ses maisons suspendues au-dessus de la rivière Yantra, le tout dans un cadre médiéval. Vous rejoindrez votre hôtel en passant par la rue commerçante de la ville. Dîner. Nuit.
JOUR 3 : VELIKO TARNOVO > MADARA > VARNA (ENVIRON 240KM)
Petit déjeuner. Visite de la magnifique citadelle de Tsarevets très bien conservée et en partie restaurée, qui conserve le souvenir de la glorieuse épopée qui fit des Assénides une des plus brillantes dynasties d'Europe. Vous partirez ensuite en direction de l'Est, ferez un arrêt dans le petit village de Kyulevcha, où vous aurez droit à une présentation des traditions bulgares par les grands-mères du village (fabrication du pain de fêtes, anciens métiers, danses et chants, où les convives participeront) dans une maison d'hôtes écologique. Déjeuner. Dans le secteur, la région de Shumen est une page d'histoire bulgare avec des vestiges du passé glorieux des Khans bulgares. En effet, dans cette partie du pays sont situées les deux premières capitales historiques de la Bulgarie (Pliska et Véliki Preslav). Arrêt dans le village de Madara, pour la découverte du cavalier de Madara bas-relief taillé dans la roche, emblème des protobulgares, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Continuation en direction de la mer Noire. Sur la route, vous ferez un arrêt pour découvrir un des phénomènes naturels les plus extraordinaires de la Bulgarie : les pierres plantées. Ces étranges colonnes en pierre se dressent sur des km² dont l'origine suscite toujours de vives polémiques : formations naturelles, vestiges d'une cité ancienne ou à croire la légende, des combattants pétrifiés sur le champ de bataille. Puis vous arriverez à Varna en fin de journée. Passage devant sa magnifique cathédrale. Dîner. Nuit à l'hôtel.
JOUR 4 : VARNA > NESSEBAR > ZHERAVNA (ENVIRON 250KM)
Petit déjeuner. Petite balade accompagnée dans le centre-ville puis temps libre pour profiter de Varna, « la Perle de la mer Noire » qui jouit d'une grande notoriété internationale. En effet, cette station balnéaire, dotée de belles plages et d'espaces verts, offre un centre-ville propice à la vie sociale. De nombreuses boutiques, des restaurants variés, des cafés branchés et des espaces culturels créent une ambiance festive et conviviale. En été, elle devient aussi le centre culturel du pays. Déjeuner. Vous descendrez ensuite vers le sud en suivant le littoral bulgare. Arrivée à Nessebar, une île fortifiée de renommée internationale. Fondée par les Thraces à la fin du 2ème millénaire avant J.C., elle jouit d'une histoire riche et mouvementée du fait de son emplacement stratégique. Elle est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son exceptionnel ensemble architectural dont ses fameuses églises, ses maisons de l'époque Renaissance, ses petites ruelles pavées, qui donnent à la cité un grand intérêt et une ambiance particulière, d'autant que la presqu'île est interdite aux véhicules. C'est la ville aux quarante églises ! Parmi les nombreuses à voir, vous visiterez la plus intéressante, celle de St Stefan. Vous rentrerez ensuite dans les terres pour rejoindre un des plus beaux villages bulgares, pittoresques, typiques et en pleine nature : Zheravna. Vous apprécierez son atmosphère campagnarde, ses maisons musées, ses tavernes chaleureuses et l'hospitalité de la population. Dîner. Nuit dans une maison d'hôtes.
JOUR 5 : ZHERAVNA > KAZANLAK > PLOVDIV (ENVIRON 260KM)
Petit déjeuner. Départ vers la vallée des rois Thraces, civilisation la plus forte à son époque qui domina une grande partie de l'Europe bien avant les Romains. Vous visiterez le tombeau d'un roi de cette civilisation Thrace (visite de la réplique car l'original est fermé aux visiteurs). Déjeuner. Puis visite de la magnifique église Russe de Shipka, érigée en l'honneur des Russes pour leur aide contre l'empire Ottoman. Cette vallée est aussi appelée vallée des roses car la production d'huile de rose est l'une des spécialités du pays, c'est d'ailleurs le premier producteur mondial. Il y a un festival, mondialement connu, qui se déroule le premier weekend du mois de juin. Cette date coïncide avec la période de floraison, juste avant la récolte, quand les champs de roses sont les plus beaux. C'est le moment de visiter la région, en faisant une halte dans ce festival, pour y observer tout un pan du folklore bulgare. Les roses élevées sont de la famille Damascena. L'huile de rose est appelée le « liquide d'or » de la Bulgarie car c'est un produit très cher utilisé par de nombreuses marques réputées de parfum, chocolat, liqueur et confiture. L'huile de rose est trois fois plus chère que l'or. Un litre d'huile de rose est extrait de 3 000 kg de rose. Toutes les fleurs sont cueillies à la main et conservées précieusement pour la distillation. Visite d'une distillerie de rose et dégustation de produits à base de rose. Puis départ pour le sud pour rejoindre une ville millénaire : Plovdiv, située dans la plaine Thrace, sur les rives de la Maritsa et sur sept collines. C'est le deuxième centre urbain par sa population, sa superficie et sa place en tant que centre culturel, historique et touristique. Le vieux Plovdiv, appelé « réserve architecturale du 18ème et 19ème » suscite l'admiration de tous les visiteurs. Les vestiges de la civilisation Thrace s'y mêlent aux monuments romains, tandis que les vieilles mosquées turques ajoutent un parfum oriental à une cité où des civilisations successives et parfois antagonistes ont su conjuguer ce qu'elles avaient de meilleur pour donner à Plovdiv sa personnalité originale. Mais c'est avant tout l'exceptionnel ensemble de maisons de l'époque de l'éveil national dans le « Trimontium » ou vieux Plovdiv qui donne à cette cité jeune et animée son charme unique. Dîner avec démonstration de danses traditionnelles bulgares. Nuit à l'hôtel.
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