Quatre grandes religions coexistent : hindouiste, chrétienne (300 000), musulmane, bouddhiste (5 000). La majorité des Rodriguais sont catholiques.
A Maurice aussi, on se couche tôt. Mais chaque hôtel a son orchestre et ses danseuses aux robes fleuries qui donnent des spectacles parfaitement huilés.
Maurice : pêche au gros ou à la palangrotte, golf, ski nautique, surf, planche à voile, catamaran. Vélo et randonnées pédestres, pêche et plongée à Rodrigues.
Respecter les coutumes locales, ne pas choquer les gens avec des tenues débraillées ou trop dénudées en dehors des plages. Se couvrir les bras et les jambes avant d'entrer dans les lieux de culte.
Pas moins de 13 jours fériés officiels sur l'île : le 1er et le 2 janvier, on fête le Nouvel An, le 12 mars, l'Indépendance, le 1er mai, la fête du Travail, le 1er novembre, la Toussaint, et le 25 décembre, Noël. Il faut ajouter aussi les fêtes religieuses tamoules et le pèlerinage du père Désiré Laval, qui a lieu le 9 septembre à Port-Louis. A Rodrigues, on tue le cochon pour la banané le 31 décembre et les festivités durent une semaine entière.
Chaque année, pour la quatorzième nuit après la pleine lune de février, les tamouls convergent vers le lac de Grand-Bassin pour le pèlerinage sacré de Maha Shivaratree.
La fête de Pandialé (décembre-janvier, Pâques et juillet) donne lieu aux fameuses « marches sur le feu » (les pénitents doivent traverser un brasier, pieds nus).
La fête du Cavadee (Thaipoosam, janvier-février) est la plus spectaculaire: après un jeûne de dix jours, les pèlerins marchent vers leurs temples en portant le Cavadee, une arche de bois richement fleurie qui symbolise les montagnes sacrées. Ils se plantent des aiguilles dans les joues ou la langue, et marchent sur des braises.
Le Divali, ou fête de la Lumière (novembre), célèbre la victoire du dieu Rama sur le roi démon Ravan et symbolise la victoire du bien sur le mal. Les fidèles allument un grand nombre de bougies et de guirlandes dans leurs maisons.
Holi (en février), la fête des Couleurs, est aussi celle de la joie: tout le monde s'asperge d'eau colorée.
Ganesh Chaturti (août ou septembre) célèbre la naissance de Ganesh, la divinité à tête d'éléphant.
Cette sorte de gros dindon aux pattes courtes et au gros bec recourbé, incapable de voler, vivait sur l'île Maurice jusqu'à la fin du XVIIe siècle. L'espèce a été décimée par les premiers habitants de l'île, et le dodo est devenu l'emblème de Maurice.
Ile Maurice: combien ça coûte:
Un repas dans un restaurant populaire 100 Rs/4 euros
3 min de communication téléphonique vers l'Europe 250 Rs/10 euros
Une course de 30 min en taxi 388 Rs/15 euros
Un aller-retour en bateau à Rodrigues 2 700 Rs/106 euros
Un repas au restaurant 195 à 775 Rs/13 à 52 euros
Une excursion sur l'île aux Cocos 450 Rs/18 euros
Un forfait 5 plongées sous-marines 3 500 Rs/138 euros
Plus petite et beaucoup plus plate que sa voisine, Maurice est aussi une ancienne île volcanique. Ses collines moussues laissent croire à un relief plus imposant qu'il n'est en réalité, car son plateau central culmine à seulement 828 m. Une longue barrière de corail protège ses 330 km de plages de sable fin.
Situation
Archipel des Mascareignes à 210 km de la Réunion
Capitale Port-Louis
Superficie 1 865 km2
Population 1,2 million d'habitants
Densité 607 hab./km2
Religions Bouddhisme, catholicisme, hindouisme, islam
Langue officielle Anglais
Politique République
Taux de chômage 11 %
Ressources principales Sucre, tourisme et zone franche
Les îles soeurs des Mascareignes sont le refuge de nombreuses espèces d'oiseaux comme le paille-en-queue, la huppe, le coq de bruyère ou l'oiseau vert. A Maurice, neuf espèces d'origine Les îles soeurs des Mascareignes sont le refuge de nombreuses espèces d'oiseaux comme le paille-en-queue, la huppe, le coq de bruyère ou l'oiseau vert. A Maurice, neuf espèces d'origine ont survécu dans les réserves naturelles, parmi lesquelles l'oiseau manioc (un oiseau-lunettes), le pigeon des mares, plusieurs bulbuls (merles), le coq des bois, l'oiseau banane, l'oiseaulunettes, la grosse cateau verte, ou la crécerelle mauricienne, appelée également « mangeur de poules », unique oiseau de proie de Maurice.
Tant à la Réunion qu'à Maurice, les fonds sous-marins abondent en poissons, en particulier des espadons, des mérous, des marlins, des daurades, des poissons-pierres, des raies, des barracudas, des perroquets, des murènes, des thons, et aussi de langoustes et de crabes.A l'île Maurice, quelques espèces d'origine ont subsisté comme l'ébénier, que l'on trouve encore dans la réserve de Macchabée ou dans les anciennes forêts de la montagne du Pouce. Les variétés de palmiers sont innombrables: royaux, bouteilles, lataniers bleus ou jaunes, palmiers gargoulettes, etc. Flamboyants et filaos poussent partout, avec toutes sortes de plantes exotiques telles que hibiscus, anthuriums, alamandas, jaracandas, bougainvillées. Sans oublier les plantations de thé, de riz, de café, et la canne à sucre, omniprésente !
C'est l'île la plus peuplée de l'océan Indien. Plusieurs communautés cohabitent, sans trop se mélanger : les hindous (450 000) sont majoritaires, devant les Franco-Créoles et les descendants des colons français (340 000). S'y ajoutent des musulmans de l'Inde (175 000), des Chinois (25 000) et un peu plus d'un millier de réfugiés des Tchagos.
Les premiers habitants (1502-1507):
Dîna Arobin, ainsi la baptisent les marins arabes, au Xe siècle ! Sans s'y arrêter, car ses premiers habitants sont des Portugais qui débarquent en 1516 pour y chasser le dodo, un oiseau étrange, au gros bec crochu.
Une île hollandaise (1598-1658):
Les Hollandais s'y installent et la rebaptisent Mauritius, du nom de leur prince Maurice de Nassau. Mais, découragés par une succession de cyclones violents, ils quittent l'île en 1658.
La colonisation française (1715-1789):
En 1715, Mauritius est toujours déserte lorsque le Français Dufresne d'Arsel en prend possession et la rebaptise île de France. Dès 1721, des colons arrivent avec des esclaves et y vivotent. L'arrivée du breton Mahé de La Bourdonnais, en 1735, va tout changer. Le nouveau gouverneur des îles Bourbon et de France développe la colonisation, organise la traite des esclaves et établit la capitale à Port-Louis. L'île de France compte 18 000 habitants et devient un port aussi important que Batavia, Madras ou Bombay. Les corsaires, en particulier Surcouf, contribuent à sa richesse. En France, Bernardin de Sain-Pierre publie Paul et Virginie, un tragique roman d'amour dont il a eu l'idée pendant un séjour dans l'île.
Le blocus britannique (1789-1810)
En 1789, les Anglais s'emparent successivement des Seychelles, puis de la Réunion et de Rodrigues. En 1810, Napoléon remporte la seule bataille navale de son règne, à Grand Port. Les Anglais débarquent par surprise à Cap Malheureux: 16 000 soldats donnent l'assaut à l'île de France, qui capitule.
Anglaise par la loi, française par le coeur (1810-1834):.
En 1814, le traité de Paris cède Maurice, Rodrigues et les Seychelles à l'Angleterre. L'île retrouve son ancien nom de Mauritius. Les Anglais garantissent aux colons le respect de leurs « propriétés, lois, coutumes et religions ». Un certain nombre de lois édictées par le code Napoléon restent en vigueur. Le français demeure la langue des Mauriciens. Dans les plantations, la canne à sucre supplante peu à peu les autres cultures.
La liberté (1835-1869):.
L'abolition de l'esclavage touche 100 000 esclaves. Pour les remplacer, les planteurs embauchent des Indiens. Engagés théoriquement pour trois ans, bien peu repartent et, dès 1861, ils représentent les deux tiers de la population.
La marche vers l'indépendance (1869-1967)
Mais l'économie mauricienne ne peut survivre à la crise de la betterave sucrière, amplifiée par le percement du canal de Suez. Des revendications politiques émergent, et l'Angleterre se décide à entamer la décolonisation, en 1957. Maurice sort de son sous-développement. Le Parti mauricien social démocrate (PMSD) voit le jour. De leur côté, les hindous s'allient aux musulmans pour revendiquer l'indépendance. Maurice est dotée d'un parlement, tout en restant une colonie britannique jusqu'en 1967.
La démocratie (1968):
En 1968, Maurice devient indépendante, mais continue à faire partie du Commonwealth. Le chef du Parti travailliste, sir Seewoosagur Ramgoolam, devient Premier ministre et démarre le redressement économique. Maurice se lance dans le tourisme.
La vie politique de l'île est très tourmentée jusqu'en 1990, date à laquelle les deux principaux partis politiques, le MMM (Mouvement militant mauricien) de Paul Béranger et le MSM (Mouvement socialiste militant) de Aneerood Jugnauth, s'allient et gagnent les élections législatives.
En 1992, la république de Maurice est proclamée. Elle demeure au sein du Commonwealth. Le gouvernement, formé par Aneerood Jugnauth chute en 1995 suite à une accumulation de scandales politico-financiers. Navin Rangoolam est nommé au poste de Premier ministre.
En 2000, Aneerood Jugnauth re-prend le pouvoir au terme d'élections législatives anticipées.
Marchés de Maurice: Mahébourg, Curepipe, Rivière du Rempart, Quatre-Bornes.
On peut décider de se marier à Maurice. Les formalités sont assez simples. Il faut simplement s'y prendre suffisamment tôt. Certains voyagistes spécialistes des îles s'occupent de tout.
Il y fait plus doux. La température oscille entre 24° en juillet et 31° en février, celle de la mer ne descend jamais en dessous de 22°. La saison des pluies se situe entre janvier et avril. Il pleut toutefois très souvent dans la région de Curepipe, plus fraîche et nuageuse.
A Maurice et aux Seychelles, il faut présenter un passeport valide (c'est-à-dire valable six mois après la date du retour) et le billet d'avion du voyage retour.
Garder son carnet de vaccinations (à jour) sur soi avec son passeport. Si l'on prévoit d'emmener sa petite bête favorite, il faut savoir que l'arrivée des animaux est sévèrement contrôlée sur les îles de l'océan Indien. Se renseigner avant de partir.
Au retour, on aura également à payer des taxes d'aéroport: elles sont approximativement de 400 Rm à Maurice et de 40 US$ aux Seychelles.
A Maurice, la monnaie locale est la roupie mauricienne (Rs). Tous les hôtels possèdent un bureau de change et acceptent les cartes de paiement.
Prévoir des vêtements légers en coton, des maillots de bain, des tenues décontractées et des shorts pour la journée au bord de la mer, ainsi que des sandales en plastique pour marcher sur la plage. Pour le soir, quelques tenues d'été (on s'habille pour dîner dans les hôtels de Maurice, mais cela va rarement jusqu'à la cravate) et un lainage car la climatisation est fraîche. Un petit sac à dos est utile dans la journée pour les promenades et randonnées, ainsi que des chaussures de sport. Ala Réunion, de bonnes chaussures de marche et un coupe-vent seront les bienvenus pour les excursions en montagne (ne pas oublier que la température fraîchit rapidement avec l'altitude). Si l'on fait une croisière ou une randonnée de plusieurs jours, prévoir un sac de voyage souple. Ne pas oublier une lampe de poche.
Office du tourisme: 124, bd Haussmann, 75008 Paris, tél. : 01 44 69 34 50; fax : 01 44 69 34 51; e-mail: mtpa@wanadoo.fr
Ambassades: 127, rue de Tocqueville, 75017 Paris, tél. : 01 42 27 30 19; fax : 01 40 53 02 91.
Le Mauritius Pride part de Pointe des Galets (Le Port-Réunion) vers Port-Louis (île Maurice) 6 fois/mois (durée 5 h). Il relie Maurice à Rodrigues 3 fois/mois
Renseignements: SCOAM, 4 av. du 14-Juillet, Le Port, La Réunion, tél.: 0262421945; fax: 0262432547; Mauritius Shipping Co,Nova Building, 1, Route Militaire, Port-Louis, Maurice.
Il n'y a aucun risque particulier dans ces destinations de l'océan Indien.
Toutefois, pour réussir ses vacances, quelques règles de base sont à observer et sont valables quels que soient les pays visités.
Vérifier que ses rappels de diphtérie, tétanos, polio sont à jour.
Se faire vacciner contre l'hépatite A, une ma-ladie que l'on contracte en consommant de l'eau ou des aliments souillés et éventuellement l'hépatite B (transmission par voie sexuelle ou sanguine).
En randonnée, emporter des lingettes désinfectantes. Pour se préserver de la « tourista », boire de l'eau capsulée, éviter les glaçons, les fruits non pelés, les crustacés, les viandes et légumes crus. Pour traiter les symptômes de iarrhée iguë, prévoir un antidiarrhéique qui permettra, en complément d'un régime réhydratant, d'éliminer rapidement la gêne occasionnée.
Ne pas marcher pieds nus sur la plage (coraux) ni dans les cours d'eau (bilharziose).
Se protéger contre les moustiques, et donc ne pas oublier d'emporter une protection antimoustique.
Maurice est réputée dans tout l'océan Indien pour la qualité de leurs infrastructures médicales. Les pharmacies sont bien approvisionnées à Maurice et il est facile de consulter un médecin.
A Maurice : sept quotidiens locaux dans toutes les langues parlées de l'île; le Mauricien est en français. Les journaux français et anglais ont deux jours de retard. Informations en anglais, français et créole à la radio. Télévision: programmes locaux et étrangers, et émissions de la Réunion.
Bien que le système décimal soit en vigueur à Maurice, on utilise encore indifféremment les miles et les kilomètres, les livres anglaises et les kilogrammes. De même aux Seychelles.
Météo:
huit onces 227 grammes
une livre 454 grammes
un mile 1,61 kilomètre
une pinte 0,57 litre
Le séga est très vivace dans l'océan Indien. Dérivé de la musique africaine de l'époque de l'esclavage, il subit aujourd'hui les influences contemporaines. De nombreux orchestres donnent des spectacles plusieurs fois par semaine dans la plupart des hôtels. A Rodrigues, il s'accompagne du tambour.
A Maurice, il s'effectue sur place, au fur et à mesure de ses besoins.
Emporter des espèces (euros ou dollars), car les îles manquent de devises étrangères. Si l'on dispose de peu de temps seulement, il y a des guichets dans les aéroports, mais le change est plus intéressant dans les banques. Les bons de change remis par la banque sont nécessaires pour payer les hôtels en roupies, ou changer, en partant, les roupies restantes. Les cartes de paiement internationales sont très pratiques, bien que les boutiques n'aient souvent que les vieux systèmes des « fers à repasser ».
On parle toujours le français dans toutes les îles de l'océan Indien, même si la langue officielle est l'anglais pour Maurice. Le créole reste toutefois la langue commune de la population locale.
Maurice : 2 janvier, l'anniversaire de l'Indépendance (12 mars) et les cérémonies religieuses, dont les dates varient d'année en année (en janvier/ février, Thaipoosam Cavadee et la fête du Printemps ; en février, Maha Shivaratree ; en mars, Ougadi ; l'Aïd el-Fitr, à la fin du Ramadan ; en septembre, Ganesh Chaturti, et en octobre / novembre, Divali).
A Maurice, les recettes s'inspirent de l'Asie : samoussas, vindaye, sauce à base de gingembre, d'ail et de safran, crêpes à la cannelle. Aux Seychelles, poissons grillés, délicieuses salades du millionnaire avec des coeurs de palmier, et beignets d'aubergine.
Au dessert, on se régale de glaces et de toutes sortes de fruits succulents mangues, petits ananas sucrés, goyaves, litchis, coeurs de boeuf, jamalac, énormes pamplemousses, plusieurs variétés de bananes...).
A Maurice, on appréciera la bière du pays et des vins sud-africains ainsi que de délicieuses tisanes.
La conduite est à gauche, avec priorité à droite. Les locations de voitures sont assez chères. Le réseau d'autobus (les « tatas » mauriciens) fonctionne moyennement bien aux heures de sortie des bureaux. Tous les hôtels proposent un service taxi.
A Rodrigues, un service de bus sillonne l'île (gare routière entre Port-Mathurin et Anse-aux-Anglais). En revanche, il n'y a pas de taxi à l'aéroport de Pointe-Corail.
Depuis la France, 00 230 + numéro du correspondant. Bon réseau automatique. Pour appeler vers la France, composer le 00 33 suivi du numéro de son correspondant sans le 0.
Comme il suffit de quelques impondérables pour gâcher un voyage, mieux vaut s'assurer correctement. Généralement, un voyage n'est remboursé intégralement que s'il est annulé au moins un mois avant le départ. Il est donc fortement conseillé de souscrire une assurance-annulation car elle joue en cas de maladie, accident ou décès. Lorsque l'on a acheté son séjour dans une agence de voyages, le contrat comporte des garanties pour certains risques, mais ils sont limités. Il faut le lire attentivement. On proposera, en option, une assurance-assistance. Elle n'est pas obligatoire, mais peut être très utile, car elle prend en charge les frais médicaux, le rapatriement, éventuellement une aide juridique, et bien d'autres choses, sur un simple coup de fil, 24 h sur 24.Comme partout, si l'on fait preuve de bon sens, on n'aura pas de problème particulier à redouter, sinon des imprudences. Ne pas oublier d'utiliser le coffre-fort de l'hôtel et ne rien garder de précieux sur soi ou dans sa chambre. Porter une banane et garder son appareil photo devant soi. Attention, la mer est dangereuse à la Réunion, à cause des courants et des requins. D'une manière générale, il est déconseillé de se baigner au-delà de la barrière de corail. De même, aux Seychelles, la couleur limpide de la mer en bordure de plage est trompeuse : si l'on fait une excursion en bateau, on sera surpris par la violence de la mer, car les fonds sont très profonds.
Economie:Troisième exportateur mondial de pulls de laine, Maurice fabrique aussi du textile, des articles de cuir et des jouets. Ce n'est pas pour rien que la petite île a été baptisée « le Tigre de l'océan Indien ». Avec un salaire moyen de 1 300 F, le coût de la main-d'oeuvre commence à souffrir de la concurrence des pays plus pauvres et les industriels se délocalisent sur Madagascar. La production de canne à sucre assure l'essentiel des ressources de l'agriculture. L'île a subi en 1999 une des pires sécheresses de son histoire, et la récolte sucrière en a pâti. Or, le sucre est l'un des secteurs qui génèrent le plus d'emplois (37 000 employés). Le port franc de Saint-Louis devient de plus en plus un centre de négoce entre l'Afrique et l'Asie. Quant au tourisme, c'est l'un des piliers de l'économie: il fait vivre 40 000 personnes. Mais il est sous surveillance: les charters sont toujours interdits et les écologistes surveillent de plus en plus près les installations d'hôtels dans des sites protégés.
L'île Maurice a obtenu le statut de république le 12 mars 1992, devenant ainsi totalement indépendante.
Si les danses indiennes font partie du folklore local, Maurice revendique fortement, tout comme la Réunion, sa culture créole. Dans ses légendes, d'abord. La plus connue est tirée de l'histoire tragique de Paul et Virginie, les deux amants du roman de Bernardin de Saint-Pierre, histoire traduite dans toutes les langues ethniques de l'île. Dans sa littérature populaire et son folklore, aussi, avec les contes, les chansons et les sirandanes (devinettes) remises à la mode par J.-M.G. Le Clézio. Et également, dans sa musique, avec le séga, que les Mauriciens ont l'habitude de pratiquer sur la plage. Fortement rythmé par le son sourd des « ravanes », ces tambours plats en peau de chèvre, il s'accompagne de la « maravane », un hochet en bois empli de graines, et de « triangles » métalliques. Les ségas du chanteur Ti Frère sont parmi les plus connus.
Le séggae mêle des rythmes issus de danses africaines, de reggae jamaïcain et de traditions créoles. Ce style plus moderne a été mis à la mode par Kaya, très populaire en raison de ses prises de position en faveur de la légalisation de certaines drogues. Sa mort en 1999, à la suite d'une arrestation policière, a donné lieu à de graves émeutes dans l'île.
Les îles regorgent de légendes: celles des pirates et des corsaires comme Olivier Vasseur, dit aussi La Buse, dont la tombe au cimetière de Saint-Paul, à la Réunion, est toujours fleurie. Les légendes de la Réunion racontent surtout les exploits des esclaves marrons, comme Dimitile, Cimandef (« celui qui ne courbe pas la tête ») ou Anchaing, qui avaient fui leur vie de misère en se réfugiant dans les coins les plus inaccessibles de l'île. Les créoles croient également beaucoup aux démons, et sacrifient régulièrement des poules noires. Aux Seychelles, les histoires de revenants sont souvent associées aux pirates, qui tuaient un esclave et l'enterraient près de leur trésor pour que son fantôme garde le butin pendant leur absence. Elles s'inspirent aussi des tourments infligés aux vieux esclaves. On raconte ainsi que la petite île de Sainte-Anne est hantée par une matrone cruelle qui faisait donner le fouet à ses esclaves jusqu'à ce que mort s'ensuive.
Parmi les croyances les plus répandues: il ne faut pas répondre à une voix dans la nuit, car cela peut être un zombie, ou il ne faut pas balayer sa maison après le coucher du soleil car cela porte malheur, ou encore il ne faut pas faire un compliment sur une coiffure sous peine de faire tomber les cheveux.
En hommage à sa beauté marine, les Français l'avaient appelée île de France. Elle doit son nom actuel aux Hollandais, mais n'a pas renoncé à la langue de Voltaire.
A Maurice, on achètera tee-shirts, pulls et tous vêtements fabriqués dans la zone franche dans les boutiques de Floréal et de Curepipe, épices, vanneries, saris, paréos, maquettes de bateaux, timbres et diamants, thé à la vanille, essence d'ylang-ylang, quelques objets en bois de noix de coco en provenance de Rodrigues.
Plus petite et beaucoup plus plate que sa voisine, Maurice est aussi une ancienne île volcanique. Ses collines moussues laissent croire à un relief plus imposant qu'il n'est en réalité, car son plateau central culmine à seulement 828 m. Une longue barrière de corail protège ses 330 km de plages de sable fin.
